Ansiedad Infantil: los niños también padecen ansiedad.

La ansiedad infantil es más frecuente de lo que podríamos imaginar. Los niños, al igual que los adultos, también padecen ansiedad. Sin embargo, puede pasarnos desapercibida a los adultos.

La ansiedad es una emoción de miedo, que como cualquier emoción, cumple una función para el ser humano. En concreto, el miedo nos alerta de posibles amenazas para preservar nuestra supervivencia, o de situaciones nuevas de las que aún no sentimos control.

La ansiedad infantil se considera patológica, y por tanto, recomendable tratarla, cuando es excesiva para lo esperado en la etapa de desarrollo o edad del niño, perdura en el tiempo y no parece mejorar pese a los esfuerzos de niño por no sentirla.

Cuando mencionamos que el miedo dura más de lo esperado para la edad del niño, nos referimos a que en ocasiones los miedos evolutivos, que son naturales y suelen remitir de modo espontáneo con la maduración del niño, persisten y pueden derivar en una ansiedad patológica. Aunque en la mayoría de los casos, suelen ser miedos leves y no persisten con el paso del tiempo, tales como el miedo a la oscuridad, a ciertos animales, ruidos…

La ansiedad en los niños, al igual que en los adultos, se manifiesta a través de síntomas físicos, cognitivos y conductuales.

Los síntomas físicos, que en la mayoría de ocasiones, encierran ansiedad en niños y adolescentes son:

• Temblores
• Dificultades para dormir ( pesadillas o terrores nocturnos)
• Dolores de cabeza
• Sudoración en las manos y sensación de tenerlas frías.
• Nausias, vómitos y quejas de dolor de barriga
• Problemas en el control de esfínteres, en ocasiones de forma regresiva
• Tartamudez.

Los síntomas cognitivos variarán en función de la edad de l niño y de su desarrollo cognitivo y emocional

• Enlentecimiento del pensamiento, el tiempo que necesita para realizar sus tareas es excesivo para su edad
• Disminución de su rendimiento escolar.
• Tendencia frecuente a preocuparse por diferentes aspectos del día a día.
• Anticipación catastrófica del futuro.
• Preocupación excesiva por lo que los demás piensen de él/ella.
• Miedo excesivo y persistente por la pérdida de las figuras de apego o de que puedan sufrir un accidente o daño.
• Pesadillas
• «Manías» o rituales.

Los síntomas comportamentales, también varían en función de la edad del niño o del adolescente, entre otros puede manifestarse:

• Irritabilidad y labilidad emocional
• Agitación, nerviosismo o exceso de actividad
• Rabietas más frecuentes de lo habitual y sin causa aparente
• Impaciencia
• Aislamiento social, no quiere jugar con otros niños y evita las actividades extraescolares
• Resistencia a ir a dormir
• Negación a ir al colegio