Como ya explicamos en anteriores publicaciones, el TOC, es una enfermedad mental que consiste en la presencia de tres aspectos en las personas que lo padecen: experimentan pensamientos involuntarios, irracionales, y repetitivos, a los que llamamos obsesiones. La existencia de estas obsesiones provoca ansiedad, angustia y miedo en el paciente, quien se ve obligado a realizar acciones  (compulsiones), en su intento por calmar o aliviar las sensaciones desagradables asociadas a las obsesiones. El bucle de obsesiones y compulsiones normalmente implica el gasto de mucho tiempo en el día a día de la persona y en muchos casos le limita o impide la realización de otras actividades importantes para ella.

Por si aún puedan quedar dudas acerca de los que son las obsesiones, unas notas aclaratorias:

• Son pensamientos, imágenes, o sensación de impulso que se dan de forma repetida y que son involuntarias, es decir, que están fuera del control de la persona.
• La persona no desea tenerlas ya que son desagradables e irracionales.
• Provocan sensación de inquietud, miedo, pero sobre todo «DUDA».
• La persona genera un pensamiento totalmente rígido, como si las cosas sólo pudieran ser de una determinada manera y la persona gasta mucho tiempo al día con ellas, sintiéndose limitado ya que evita hacer determinadas actividades importantes para ella
• Las obsesiones no son pensamientos de preocupación excesiva que podemos tener acerca de aspectos de la vida diaria, aunque «les demos muchas vueltas», como se suele decir.

Notas aclaratorias de qué son o no son las compulsiones:

• Las compulsiones son comportamientos, acciones o pensamientos que la persona pone en marcha cuando tiene una obsesión con el objetivo de evitar las consecuencias que la obsesión le anticipa y aliviar de esta modo la sensación de miedo, angustia o duda.
• Las compulsiones son la solución para evitar un mal mayor, aunque la persona que padece el TOC, sabe que sólo será hasta que vuelva a aparecer la obsesión
• Si no se pone una solución efectiva al trastorno, las compulsiones suelen ir a más, con lo que cada vez, la persona gasta más tiempo en ellas, provocándole un deterioro en su vida
• Aclarar algo, no todos los comportamientos repetitivos son compulsiones. Una persona necesita repetir un comportamiento cuando está en un proceso de aprendizaje o por ejemplo, es saludable seguir ciertas rutinas de higiene del sueño antes de ir a dormir.

Las Obsesiones más comunes con los que los pacientes suelen acudir a consulta son: de contaminación, perder el control, hacer daño, perfeccionismo, contagio, sexuales y religiosas.

Contaminación

• Fluidos corporales (Ejemplos: orina, heces)
• Bacterias/ enfermedades (Ejemplos: Herpes, VIH)
• Contaminantes ambientales (Ejemplos: amianto, radiación)

Perder el Control

• Miedo de hacerse daño
• Miedo de hacer daño a otras personas
• Miedo de imágenes violentas en su mente
• Miedo de insultar o usar palabras malas
• Miedo de robar

Perfeccionismo

• Preocupación con la simetría o exactitud
• Preocupación con la necesidad de saber o recordar
• Miedo de perder u olvidar información importante al tirar algo
• Incapacidad de decidir si guardar o descartar ciertas cosas
• Miedo de perder las cosas

Daño

• Miedo de ser responsable de una acción terrible(Ejemplos: incendio provocado, robo)
• Miedo de dañar a otros por no ser lo suficientemente cuidadoso (Ejemplo: dejar caer algo en el suelo que pueda ocasionar que alguien se resbale y se lastime)

Pensamientos Sexuales No Deseados

• Pensamientos o imágenes sexuales, perversas, o prohibidas
• Impulsos sexuales, perversos, o prohibidos
• Obsesiones acerca de la homosexualidad
• Obsesiones sexuales que involucren niños o incesto
• Obsesiones de comportamientos sexuales agresivos hacia otra gente

Obsesiones Religiosas (Conocido como “Scrupulosity” o escrupulosidad)

• Preocupación por ofender a Dios o blasfemar
• Preocupación excesiva por la moralidad

Otras Obsesiones

• Preocupación por contraer una enfermedad (no por contaminación)
• Ideas supersticiosas de números de suerte o ciertos colores

Las Compulsiones Comunes en el TOC

Limpiar y Lavar

• Lavado de manos
• Rutina de baño, lavado de dientes, o acicalado excesivo
• Limpiar excesivamente la casa
• protegerse para prevenir contaminarse

Comprobar

• Comprobar que no ha dañado/no dañará a otra gente o a sí mismo
• Comprobar que no haya ocurrido algo terrible o haber cometido un error

Repetir

• Volver a realizar acciones cotidianas, por ejemplo: leer o escribir, apagar o encender interruptores, salir o entrar de un sitio, sentarse o pararse de una silla. También repiten movimientos del cuerpo como parpadear o tocar algo

Compulsiones Mentales

• Revisión mental de eventos para prevenir consecuencias (a otra gente, a si mismo)
• Rezar para prevenir daño (a si mismo, a otra gente, para prevenir consecuencias terribles)
• Contar durante una acción para terminar en un número “bueno, correcto, o seguro”
• Cancelar, deshacer, o borrar (Ejemplos: sustituir una “mala” palabra por una “buena” para borrarla)

Otras Compulsiones

• Coleccionar cosas que resultan en mucho desorden
• Organizar y hacer las cosas hasta que se “siente correcto”
• Decir, preguntar, o confesar para asegurarse.